Chegou no início da época como craque e o "póquer" no Dragão Caixa em dezembro, na vitória do Benfica por 7-3, na 11.ª jornada do campeonato, deu definitivamente estatuto de herói a Carlos Nicolía.
Não é por isso de admirar que ontem o argentino de 29 anos fosse um dos jogadores mais acarinhados durante a sessão de autógrafos promovida pelo clube de Luz, onde os adeptos encarnados puderam confraternizar com os recém-coroados campeões nacionais.
Entre selfies, abraços, uma fila de benfiquistas que ultrapassava as fronteiras da megastore dos encarnados e uma "invasão" de pequenos hoquistas dos bambis, à procura de um autógrafo antes do treino do dia, o recatado avançado natural de San Juan não conseguia disfarçar o espanto. "É isto que faz grande um clube como o Benfica. Para mim é novo… estou mais nervoso do que num jogo!", confessou Nicolía, que logo à 1.ª época de águia ao peito já sabe o que é levantar troféus.
"A nível pessoal, o balanço deste primeiro ano é muito positivo. Jogar num grande clube, onde se trabalha de uma maneira incrível, já é bom. Mas se a isso juntar títulos, é uma felicidade ainda maior. Fizemos um grande campeonato, com sorte mas também com muito trabalho", explica, não deixando, no entanto, de virar o foco já aos próximos objetivos: "É importante continuarmos concentrados, porque ainda temos dois jogos para o campeonato e, sobretudo, a final-four da Taça de Portugal."
Na pele
Carlos Nicolía tem várias tatuagens nos braços. Entre elas, uma com o nome do filho, Cristiano, e outra com a inscrição "Valdagno", clube italiano que representou durante sete temporadas, antes de chegar ao Benfica.
E terá o clube da Luz espaço para ser desenhado na pele do avançado? Nicolía responde com um sorriso: "Estou muito bem cá e a minha família também. Não digo tatuar, mas espero ficar muito tempo no Benfica."
Atento também ao futebol, o internacional argentino, que leva 34 golos no campeonato, espera que os encarnados possam imitar o feito da equipa de hóquei em patins e vencer o FC Porto no próximo domingo, na Luz. "Se o Benfica marcar mais um golo do que o FC Porto, já ficamos todos felizes. O importante são os três pontos."
Jogos para não quebrar ritmo
• Com as duas final-four europeias a serem jogadas nos próximos dois fins de semana, o campeonato vai estar parado até dia 9 de maio. Afastado da discussão da Liga Europeia, o Benfica não quer perder ritmo competitivo para o que resta da temporada e Pedro Nunes tem no planeamento das próximas semanas a realização de dois jogos-treino. Os adversários ainda não estão confirmados, mas certo será que um dos jogos será em casa e outro fora.
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